La UNESCO declaró el 2 de diciembre de 1998 la Universidad y el recinto histórico de Alcalá de Henares Patrimonio Mundial por ser la primera ciudad diseñada y construida como sede de una universidad.
¿Qué reconoció la UNESCO en Alcalá de Henares?
La declaración se produjo el 2 de diciembre de 1998 en Kioto (Japón), según la nota de prensa de la Universidad de Alcalá (UAH). Reconoció a la Universidad y al centro histórico el valor de ser la primera ciudad universitaria planificada de la Edad Moderna, ejemplo de la Ciudad de Dios y del Saber.
Uno de los criterios de la UNESCO, reproducido en la publicación de la UAH sobre su patrimonio, dice: «Alcalá de Henares es la primera ciudad diseñada y construida especialmente como sede de una Universidad, y este diseño serviría como modelo a otros centros de enseñanza en Europa y América».
La UAH es la única universidad de España con esta declaración. Según la propia universidad, de los 30.000 centros universitarios del mundo solo cinco la ostentan:
| Universidad | Año |
|---|---|
| Universidad de Virginia (Estados Unidos) | 1987 |
| Universidad de Alcalá (España) | 1998 |
| Universidad Central de Venezuela | 2000 |
| Universidad Nacional Autónoma de México | 2007 |
| Universidad de Coímbra (Portugal) | 2013 |
Cómo nació la ciudad universitaria de Cisneros
El 20 de mayo de 1293, el arzobispo de Toledo obtuvo del rey Sancho IV de Castilla la licencia para instaurar en Alcalá un Studium Generale, nombre que recibían las primeras universidades medievales, según la publicación de la UAH.
El salto llegó con el cardenal Francisco Jiménez de Cisneros. Antiguo alumno de Alcalá, logró que el Studium Generale se convirtiera en Universidad mediante bula del papa Alejandro VI el 13 de abril de 1499. Su refundación, explica la UAH, dotó a la villa de una universidad con estudios religiosos y civiles y le dio «una nueva dimensión urbana».
El Colegio Mayor de San Ildefonso, fundado en 1499 por Cisneros, es hoy el símbolo de ese proyecto, según Visit Madrid. Su fachada preside la plaza de San Diego, centro del recinto universitario.
Qué se protege: un recinto de 75 hectáreas
El expediente de candidatura, presentado en junio de 1997 por el Ayuntamiento de Alcalá de Henares, la Comunidad de Madrid y la UAH, fija en 75 hectáreas la superficie del recinto histórico. Lo divide en tres partes:
- Recinto eclesiástico: el Palacio Arzobispal y el Convento de San Bernardo, al noroeste.
- Recinto medieval: la ciudad anterior a la ampliación de Cisneros.
- Recinto universitario: la ampliación de Cisneros, que arranca en la plaza de Cervantes (antes plaza Mayor) hacia el este y prolonga los ejes por la calle Libreros y la calle Colegios.
El expediente cuenta 465 edificios históricos catalogados y protegidos, y destaca las 18 manzanas universitarias del ensanche renacentista que se conservan. También recuerda que en la época medieval la comunidad hebrea se asentó a lo largo de la calle Mayor porticada.
Por qué se dice «complutense»
Según la UAH, «complutensis» es el gentilicio de Complutum, el nombre latino de Alcalá de Henares. De ahí la Universitas Complutensis de Cisneros y la Biblia Políglota Complutense.
Complutum fue una ciudad romana construida desde el siglo I a. C. a 1,5 kilómetros del centro actual y habitada hasta el siglo VI, según el expediente. Visit Madrid sitúa en la vega del Henares sus cerca de 50 hectáreas. Los Santos Niños Justo y Pastor fueron enterrados en la capilla en torno a la cual se formó el actual centro histórico.
Una universidad cerrada durante 140 años
En 1836 se decretó el cierre de la Universidad y el traslado de sus estudios y patrimonio a Madrid.
En enero de 1851 un grupo de vecinos constituyó ante notario la Sociedad de Condueños para preservar ese patrimonio.
Por qué es famosa Alcalá más allá de la universidad
Visit Madrid recuerda que Alcalá es cuna de Miguel de Cervantes y cita en su casco histórico la Casa Natal de Cervantes, la Catedral-Magistral de los Santos Justo y Pastor, el Palacio de Laredo, la muralla, el Monasterio de San Bernardo y el Corral de Comedias. La nota de la UAH añade su papel como precursora de la cultura y la lengua del Siglo de Oro.
La información oficial sobre visitas y patrimonio está en la web de turismo de la Comunidad de Madrid, Visit Madrid.
Fuentes
- Universidad de Alcalá. Patrimonio de la Humanidad (3.ª edición) — uah.es
- Formulario para la inscripción en la Lista del Patrimonio Mundial: Universidad y Recinto Histórico de Alcalá de Henares (1997) — pretransparencia.uah.es
- Nota de prensa UAH: 25 Aniversario de la Declaración como Patrimonio Mundial — portalcomunicacion.uah.es
- Alcalá de Henares, la Ciudad de Cervantes y Patrimonio Mundial de la UNESCO (Visit Madrid) — visitmadrid.es