Chinchón, a unos 45 kilómetros de Madrid, combina una plaza mayor porticada de 234 balcones de madera con una cocina de horno de leña, sopas de ajo y dulces de convento. Su ajo y su anís tienen artículo propio; aquí, el pueblo y su mesa.
Una plaza que es plaza de toros
La plaza Mayor de Chinchón tiene tres alturas y 234 balcones de madera, llamados claros. Las primeras casas con soportales y balcones se levantaron en el siglo XV, y en el XVII la plaza quedó cerrada del todo. La plaza hace además de coso taurino. En 1992, una consulta informal entre los vecinos mantuvo el verde de los balcones frente a la propuesta de volver al azul del siglo XVII. El casco fue declarado conjunto histórico-artístico el 14 de junio de 1974, y en 2017 el municipio ingresó en la asociación de los Pueblos Más Bonitos de España, el primero de la Comunidad de Madrid en hacerlo.
El horno de leña, base de la mesa
La gastronomía de Chinchón gira en torno al horno de leña. Allí se asan el cochinillo, el cordero y el cabrito, y también se hornea el chorizo. A la carne la acompañan pimientos asados y una serie de platos de cuchara y de pan que vienen de la cocina castellana: las sopas, las de ajo entre ellas, las migas y el potaje de vigilia. También forman parte de la mesa del pueblo el cocido y los quesos de oveja. La plaza Mayor es el centro de ese comer, con terrazas y restaurantes a su alrededor.
La sopa de ajo y el potaje
La sopa de ajo es un plato de aprovechamiento: parte del pan del día anterior y del ajo, que en Chinchón tiene fama propia, y se sirve caliente. El potaje de vigilia es el guiso de la Cuaresma. Ambos son cocina de cuchara de origen castellano que en el pueblo se mantiene en los mesones de siempre.
Dulces con receta de convento
En el apartado dulce, la cocina del pueblo ofrece las tetas de novicia y las pelotas de fraile, elaboradas con una receta atribuida al convento de las Clarisas. Son dulces de repostería conventual que siguen asociados al pueblo.
El anís y el ajo, en el calendario
Los productos más conocidos del pueblo marcan también su calendario. A finales de marzo o principios de abril se celebran las fiestas del Anís y el Vino. En febrero, durante los Carnavales, se organiza un mercado medieval en el que se sirven platos típicos. Y tras el Festival Benéfico Taurino de octubre llegan las fiestas del Ajo. El municipio tiene también un recuerdo de la historia de la tierra: el viejo castillo de los Condes, construido a finales del siglo XV, fue en su último uso del siglo XX una fábrica de licores.
El Sábado Santo, más de doscientos cuarenta vecinos participan en la Pasión de Chinchón. El 25 de julio, por Santiago Apóstol, se celebra el primer encierro del año y una novillada abre la temporada taurina, y del 12 al 17 de agosto se celebran las fiestas patronales en honor de Nuestra Señora de Gracia y de San Roque, con toros, música y deporte.
Un pueblo pequeño con mucho que contar
Chinchón tiene unos 5.800 habitantes, está a 753 metros de altitud y su término ocupa 115,9 kilómetros cuadrados. Su iglesia de la Asunción, iniciada en 1534 y terminada en 1626, y la torre del reloj de la antigua parroquia, con reloj desde 1755, dan lugar a un dicho local: Chinchón tiene una torre sin iglesia y una iglesia sin torre.