Un rosco de masa dulce con fruta escarchada, perfumado con agua de azahar y con una sorpresa escondida: así es el roscón de Reyes, el dulce de la noche del 5 y el día 6 de enero que las pastelerías de Madrid venden desde Navidad.
Un rosco para el día de Reyes
El roscón de Reyes es un pan dulce en forma de anillo que se toma en la noche del 5 de enero y el día 6, festividad de los Reyes Magos. En las pastelerías madrileñas es el dulce de la Navidad. Su masa es de bollería, con harina, leche, mantequilla, azúcar y huevos, y se perfuma con agua de azahar. Se decora con fruta escarchada o cristalizada de colores. El roscón se consume para celebrar el día de Reyes, la fiesta en que los Reyes Magos visitan las casas de Madrid los días 5 y 6 de enero. La tarde del 5, una cabalgata recorre las calles.
Qué esconde por dentro
Dentro de la masa se ocultan dos objetos: una figurita, que puede ser de cerámica o de plástico y que popularmente se llama la sorpresa, y un haba seca. Quien encuentra el haba paga el roscón y, por tradición, tiene buena o mala suerte; en algunos sitios, quien encuentra la figurita es coronado rey.
Con nata, con crema o sin nada
El roscón puede ir sin relleno o relleno de nata montada, crema pastelera, cabello de ángel, moca, trufa o chocolate. Esas versiones rellenas se generalizaron en el último tercio del siglo XX. Las versiones rellenas conviven con el roscón sencillo, que conserva la fórmula clásica de masa, azahar y fruta. En la masa, algunas pastelerías trabajan hoy con masa madre, con brioche o con fermentaciones largas, aunque no hay una receta única.
Una costumbre muy antigua
La tradición del haba se relaciona con las Saturnales de la antigua Roma, fiestas en las que quien encontraba el haba se convertía en rey o reina durante un tiempo. En España, la referencia más antigua a un pastel con un haba cocida dentro es del siglo XIV y procede del reino de Navarra. El dulce se extendió con el tiempo hasta convertirse en el roscón actual.
De Francia a las mesas de Madrid
El pastel que llegó a España era el favorito de los monarcas franceses y está documentado en Versalles desde 1684. Su llegada a Madrid se atribuye su llegada a Felipe V, que celebraba la Epifanía al estilo francés, aunque ese relato no está documentado con independencia y fue formulado siglos después. La primera mención en la prensa española es de 1848 y habla de un gran bizcocho que llaman torta de reyes. El nombre de roscón no se generalizó hasta hacia 1885. La receta moderna, con agua de azahar, ralladura de limón y fruta confitada, aparece publicada en 1901 en un libro de cocina.
Roscón y corona de la Almudena
Otro dulce madrileño de calendario es muy parecido: la corona de la Almudena, que se toma el 9 de noviembre. Comparte con el roscón el rosco, la masa y el relleno, pero no lleva azahar, fruta escarchada, haba ni figurita. Por la forma se parecen y a veces se confunden, pero cada uno tiene su fiesta: el de la patrona llega en otoño y el de Reyes en invierno.