El Paisaje Cultural de Aranjuez, Patrimonio Mundial desde 2001, incluye jardines, calles arboladas y huertas históricas regadas por el Tajo y el Jarama. Esa huerta real, trazada en el siglo XVI, abasteció a la Corte y sigue dando hortalizas por estaciones.
Un paisaje declarado Patrimonio Mundial
La Unesco inscribió el Paisaje Cultural de Aranjuez en 2001, con los criterios ii y iv. El bien ocupa unas 2.047 hectáreas y no se limita a palacio y jardines: incluye también las huertas históricas, los paseos arbolados, los sotos, las obras hidráulicas y las zonas agrícolas, además del casco urbano. Los ríos Tajo y Jarama son sus arterias principales. Lo que se protege, por tanto, no es solo un conjunto de edificios, sino la relación entre el agua, el cultivo y la residencia real.
Felipe II y la ordenación del campo
Aranjuez se convirtió en Real Sitio en el siglo XVI, bajo Felipe II. El palacio se construyó entre 1565 y 1586, pero la ordenación del campo empezó antes: entre 1553 y 1561 se organizaron las huertas, y en 1561 se planificó la red de paseos de Picotajo. El Jardín de la Isla se levantó entre 1561 y 1564. Los reyes posteriores, entre ellos Felipe V y Carlos III, ampliaron y consolidaron el conjunto, y con ellos se adaptaron al clima de la vega los cultivos traídos de fuera.
El agua que riega la vega
La huerta de Aranjuez no se entiende sin su sistema de riego. El Caz de la Azuda, una de las obras hidráulicas del Real Sitio, riega los cultivos del Cortijo, del Rebollo, de las Tejeras y de Picotajo. Las huertas se asientan en la vega de los dos ríos, y ese regadío sostuvo durante siglos la producción junto a la Corte. Durante años, la de Aranjuez fue la huerta principal de la Villa y Corte,.
Calles de árboles y jardines
Las calles arboladas del paisaje se plantaron en fechas que van de 1553 a 1775 e incluyen plátano de sombra, álamo negro y tilo. La calle de la Reina, trazada hacia 1551, discurre junto al Jardín del Príncipe, un jardín de unos tres kilómetros de longitud y quince puertas de acceso, cuyo cerramiento se inició entre 1758 y 1759 y se completó en 1845. En el siglo XVIII, Fernando VI impulsó la nueva ciudad y Carlos III consolidó el núcleo urbano, con obras como el puente de la Isleta, de 1774. Los doce paseos de Doce Calles se atribuyen a Felipe III, en 1613. Ese entramado verde es el escenario sobre el que se asienta la huerta.
Qué da la huerta en cada estación
La producción sigue el calendario. En invierno, las distintas variedades de col. En primavera, además de la fresa y el espárrago, la alcachofa. En verano, el tomate, la ciruela claudia y la pera blanquilla. En otoño, el calabacín y la berenjena. Es una huerta que ofrece algo distinto en cada trimestre. Las fresas y los espárragos, que tienen su propio artículo en esta sección, son solo la parte más conocida de esa despensa.
Una huerta que se recupera
Con la restauración de regadíos históricos se están revitalizando cultivos típicos de la vega, como la alcachofa, el melón, el tomate y el espárrago. La huerta de los reyes sigue en pie como parte del paisaje que la Unesco protege.